Dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, Hermione Granger parvient à assister à beaucoup de cours, dont certains ont lieu en même temps. Plus tard dans le film, Buck l'hippogriffe se retrouve condamné à mort, Sirius Black est en danger, et Harry se désespère de ne pas pouvoir les sauver. Dumbledore dit alors à Hermione ''Miss Granger, 3 tours devraient suffire. Bonne chance'', et Hermione comprend le message. Elle entraîne Harry avec elle dans le passé, utilisant un retourneur de temps. Cet objet lui a été donné par le professeur McGonagall afin de permettre à son élève de suivre plus de cours que d'ordinaire.
Le retourneur de temps est composé d'anneaux, d'un sablier miniature, et de petites vis de chaque côté. Un tour de vis équivaut à une heure de retour en arrière.
Gare à vous sorciers, le Ministère de la Magie surveille de très près l'utilisation de cet objet magique !